「サッカー人生」という名のプレゼント（五輪閑話）
おはようございます！ 月村です！
昨日は泣きました！泣けました！
なので、今朝は、昔話の続きではなく、
旬のネタで書かせて頂きます！（感動のまま書いたので長いです笑）
東京オリンピックの男子サッカー準決勝第２試合。
我らがＵ－２４日本代表はＵ－２４スペイン代表と対戦し、
延長１２０分間の激闘の末、０対１で敗戦しました。
史上初の決勝進出、金メダル獲得の夢は、終わりました。
負けたから、泣いたわけじゃない、です！
あまりにも、感動して、泣いたのです！
負けた悔しさも、虚しさもなく、
ただただ、胸がいっぱいになった、ひと時でした。
⁂ ⁂ ⁂ ⁂
スペインのＵ－２４代表は反則並みに強いです。
フル代表の選手が６人も入っているなんて、何の冗談ですか。
世界最高峰の同国のプロリーグ「ラ・リーガ」で、
レギュラーを張っている選手がぞろぞろいて。
同リーグ最強の「ＦＣバルセロナ」でブレイクした、
１８歳の神童ペドリ選手まで招集されていて。
日本のフル代表でも余裕で負けると思います。
ところが･･･日本の若武者たちは果敢に戦いました。
始めこそ、相手チームをリスペクトし過ぎていた感じですが、
粘り強い守備から少しずつリズムが生まれ、
いつの間にかパスが回り始め、
少しずつ攻めていけるようになって行くのです。
ガチガチのスペインを相手にして･･･
気持ちで、負けてないんです。
日本が、日本サッカーがこんなにも成長したのかと、
胸がいっぱいになりました。
ハーフタイムになり、
後半戦を待っている間に、涙腺が崩壊してしまいました。
９０分間で決着がつかず延長戦に突入。
Ｕ－２４の森保一監督は、中心選手である久保建英選手や堂安律選手を
控えの選手に替えてしまいました。
昔の日本チームなら、そんな贅沢は許されませんでした(笑)
まだ余力があるのに、延長戦で替えたりはしなかったと思います。
代わりに入った選手も決定機を演出するなど活躍。
選手一人ひとりの力がついたのだと思いました。
延長戦の後半開始直後、
Ｕ－２４日本代表が攻勢に出ました。
スペインの方が、何やら防戦一方に見えました。
目を疑いました。魂が震えました。
ただ引いて守って０点に抑えるだけでは飽き足らず、
反転攻勢に出て魅せてくれたのです。
それが、嬉しくて、嬉しくて。
でも、現実は厳しかった。
１１５分目、あと５分でＰＫ戦という時間帯に、
我らがＵ－２４日本代表はゴールを決められてしまいます。
シュートを決めたマルコ・アセンシオ選手は、
オーバーエージ枠で招集されたバリバリのフル代表。
レアル・マドリードのレギュラーです。
利き足の左足を一閃して放たれたシュートの軌道は、
サッカーの楽しさを知る者なら、誰もが魅せられるしかない、
実に美しい「ゴラッソ（スーパーゴール）」でした。
同じ負けるにしても、負け方があります。
何でもない凡ミスで失点して負けたり、
力任せにボコられて負けたり、
緊張して、怖がって、実力も出せずに負けたり･･･
昔の日本代表はいつも、そんな感じでした。
でも、昨夜のＵ－２４は違うように感じました。
劣勢ではありましたが希望を捨てず、
集中を切らさずによく守り、互いにカバーしあい、
献身的に身を挺してゴールを守る。
でも機会をつかむと、果敢にパスを繋げ、
相手ゴールに迫る大胆さも魅せてくれる。
１点を取られた後も、最後まで諦めず、
あわやというシーンを演出して魅せました。
最後はスペイン選手の足が攣ってしまい、
仲間に助けてもらっているシーンも見ました。
本気だったんだなと、また嬉しくなりました。
⁂ ⁂ ⁂ ⁂
１２０分間、ずっと神様を呼び求め、
勝利を願って、祈りました。
日本に好プレイがあると、諸手を挙げて「ハレルヤ！」と叫び、
ピンチの場面では「主よ～～ッ！」と神の加護を求めて。
でも、途中から、
なんだか、不思議と、
感謝ばかりが、
口から出て来るようになりました。
日本を強くしてくださって、感謝します！
素晴らしい試合を、感謝します！
サッカーを創造してくださって、感謝します！
サッカーを選ばせてくださって、感謝します！
サッカーのある人生を、感謝します！
幸せなひと時を、感謝します！
