「サッカー人生」という名のプレゼント（３）
おはようございます！月村です！
私がサッカーを始めた経緯シリーズ、第３弾です！
誓いを立てた当時の、暗黒日本の証です(笑)
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中学でも続けると誓い合ったサッカー。
その時、私は、「サッカーならいいか！」と
テンションを上げたわけではありませんでした。
４５年前の日本サッカーって、なかなかヤバかったです。
Ｊリーグなんて、影も形もなく、
日本にプロのサッカーリーグができるなど、
夢のまた夢、妄想と思っていた時代です。
私が小学校を卒業した１９７０年代後半は
実業団チームによる日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）の時代。
メキシコオリンピックで得点王になった釜本邦茂は、
ピークを過ぎていて、往年の輝きはなく、
後に続く日本人のスターは皆無でした。
実業団関係の人しかＪＳＬの試合なんて行かない。
もちろん、私も見に行ったことはありません。
私が大学に入学した１９８５年は、
日本がワールドカップに最も近づいたと言われた年です。
ホームアンドアウエー方式で行われる韓国代表との最終予選。
木村和司という左利き選手の、
国立競技場での「伝説のフリーキック」は圧巻でした。
こんなスーパーゴールを決めても、韓国代表に連敗。
あっさりと、夢は絶たれました。
「今年行けなきゃ、未来永劫、行けるわけないな」
お隣の国が、絶望的に高い壁の時代でした。
４年後のワールドカップ予選は１次予選敗退。
４年前より、明らかに後退していました。
中国代表に敗れてワールドカップへの道を閉ざされた姿を、
友人宅のテレビで、虚しい思いで見ていました。
私が選んだスポーツの日本代表は、あまりにも弱かった。
どう、ひいき目にみても、
無条件、惹かれるようなスポーツではありませんでした。
「マイナースポーツの帝王」（自分談）だったのです。
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その後、日本のサッカー界は、突如として勃興します。
１９９０年、ブラジルから三浦知良選手が日本に戻ってきて、
１９９２年、ＡＦＣアジアカップで日本代表が初優勝。
１９９３年、夢のまた夢と思っていたプロリーグ発足。
突然代表が強くなり、プロリーグが発足し、
スタジアムは満員になった。
「奇跡」としか表現できない豹変ぶりでした。
私が、信仰を持ち始めた時期とぴったり合うので、
私の中では、密かに、
神様からのプレゼントだと思ってます(笑)
つづく
